根據《應課稅品條例》,入境旅客如就其所管有而超逾免稅優惠數量的應課稅品而不向海關人員作出申報,或作出虛假或不完整的申報,可遭檢控。在二○二三年,法庭就入境旅客管有應課稅品裁定的最高刑罰是港幣兩萬元,而最高監禁刑期是三個月。
於上述案件中,海關人員共拘捕四十三男七女,年齡介乎十六歲至八十二歲,當中包括私煙賣家和買家。所有案件已作出適當跟進。
短期而言,政府應全力及盡快推進早前宣佈的打擊私煙措施,包括完成提高未完稅香煙相關罰則、把相關罪行列入《有組織及嚴重罪行條例》等所需的立法程序。
海關指出,相信檢獲的私煙來自東南亞,而市場上「白牌煙」的銷售已受到控制,但不排除有不法分子會將印有健康警告的「白牌煙」偽裝成已完稅香煙,以可觀利潤招攬零售商協助分銷。因此,海關將繼續留意「白牌煙」市場動態,市民不要購買來歷不明、價格異常的香煙。
根據《應課稅品條例》,任何人若處理、管有、售賣或購買私煙即屬違法,一經定罪,最高可被判罰款一百萬元及監禁兩年。
以澳洲為例,煙草稅高企令黑市坐大,當地犯罪組織為生意而不擇手段,竟然以暴力、毀壞、縱火等手段搶佔市場份額,甚至恐嚇守法零售商。香港已經出現大型非法活動的苗頭,若政府不即時正視問題懸崖勒馬,當情況發展至如澳洲般嚴重,則為時已晚,絕非社稷之福。
何啟文認為,問題已非純粹走私活動,而是已擴展到有組織的犯罪行為,今次拘捕人士中有非法勞工,就是最好的佐證。私煙活動活躍衍生其他犯罪行為,這對香港的營商環境及社會穩定造成負面影響。私煙猶如毒瘤,持續打擊香港作為國際貿易和旅遊中心的聲譽,外國會以為香港是讓非法商人逍遙法外的地方,損害香港得來不易的正版正貨聲譽,既蠶食守法零售商利益,亦導致政府稅收減少、坐大黑市、破壞社會治安,遺害無窮。
行動期間,海關亦偵破一宗大型走私香煙案件。海關人員於二月二十二日透過風險管理和情報分析,在葵涌海關大樓驗貨場揀選及查驗一個從阿聯酋抵港,報稱載有塑膠盒及滑鼠墊的四十呎貨櫃。經檢查後,海關人員在貨櫃內檢獲約四百二十萬支懷疑私煙。
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經檢方複訊後,認曹男犯嫌重大有串證、滅證之虞向法院聲請羈押禁見;法院裁定曹男限制出境、出海並責付部隊長官。
香港海關昨日(五月二十七日)分別在元朗和上水檢獲共約三千三百萬支懷疑私煙,估計市值約九千萬元,應課稅值約六千三百萬元。本案檢獲的私煙數量已打破海關過去二十年來的紀錄。
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另一項建議為暫緩加稅及禁止加味煙。他們指,由於私煙價格遠低於完稅煙,若將來只有私煙或「老鼠煙」提供加味煙,只會更多煙民流向黑市,認為對控煙工作毫無幫助,因此呼籲政府在私煙問題得到明顯改善前,暫緩所有可能刺激黑市的措施。
警方重申,打擊三合會的活動及收入來源,是警務處處長的首要行動項目之一。警方會繼續加強情報收集,和適時採取重點的執法行動,打擊三合會的收入來源和活動。
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